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Article publique : Unité centrale
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Ne doit pas être confondu avec l'unité centrale de traitement.
L'unité centrale (abrégée UC) désigne l’ensemble opérationnel et constitutif d'un ordinateur (ou d'un calculateur) monté dans un châssis[1]. Elle se compose au minimum des éléments essentiels à son fonctionnement tels qu'un bloc d'alimentation, un générateur d'horloge, une unité de traitement, une mémoire centrale (registre de processeur et cache de processeur), une mémoire principale (mémoire vive et mémoire morte), une unité d'entrées-sorties (canal d'entrées-sorties (en), bus informatique, accès direct à la mémoire) ainsi qu'une mémoire de masse qui peut héberger notamment un système d'exploitation[2].
Les composants sont actuellement disposées sur un support électronique (un circuit imprimé appelé carte principale ou carte mère). Ils sont fixés dans une structure qui les protège tel qu'un boîtier ou une armoire d'ordinateur.
Histoire et terminologie[modifier | modifier le code]
Origine[modifier | modifier le code]
Au début de l'informatique, l'unité de traitement était l'élément le plus imposant d'un calculateur (machine à calculer) ou d'un ordinateur, il n'était pas possible de la confondre avec d'autres unités, c'était l'unité centrale de tous les systèmes d'information de l’époque. Dès lors, l'unité centrale et l'unité de traitement se confondait.
L'air de la micro-informatique[modifier | modifier le code]
C'est avec l'invention de la micro-informatique des années 70 que le besoin de différencier l'ordinateur de son processeur devient nécessaire.
À cette époque, dans l'espace francophone, il arrive fréquemment que des confusions soient commises entre l'unité centrale (UC) et l'unité centrale de traitement (UCT). Il s'agit généralement d’amalgame dû à la proximité de certaines abréviations françaises et anglo-saxonnes avec le sigle UC comme le microcontrôleur (µc) ou l'unité de contrôle (UC) qui sont aussi des composants de l'unité centrale (UC).
Outre le fait qu'il puisse aujourd'hui y avoir plus d'une unité centrale de traitement (appareil informatique multiprocesseur ou à microprocesseur multi-cœur) dans une unité centrale, la quasi-totalité des systèmes embarqués, des postes et des terminaux informatiques sont équipées d'une ou de plusieurs unités centrales de traitement auxiliaire depuis l'invention du premier microcontrôleur (l'Intel 4004) en 1971. L'unité centrale n'est alors plus un appareil informatique constitué d'un unique ordinateur, mais de plusieurs, ou l'unité centrale de traitement ne peut plus s'y confondre, car elle joue un rôle de chef d'orchestre en organisant le fonctionnement des différentes unités centrales de traitement auxiliaire (processeur graphique, processeur réseau, processeur physique, processeur de signal numérique, etc.) au sein même de l'unité centrale.
D'une manière plus pragmatique, il convient aujourd'hui de différencier l'unité centrale (UC) avec l'unité centrale de traitement (UCT), notamment lorsqu’il s'agit d'architecture parallèle, comme lorsque l'ordinateur est multiprocesseur, par exemple[3].
L'unité centrale en tant que puce[modifier | modifier le code]
Depuis les années 2000, la miniaturisation constante des composants qui constituent l'unité centrale a radicalement réduit les différences de taille qui subsistaient entre eux, ce qui à permis la fabrication de système sur une puce (SoC). Cette unité centrale miniature intègre un minimum d'interface de connexion externe. Elle possède généralement un système de refroidissement passif, sans toutefois intégrer l'alimentation, mais ces éléments, bien qu'indispensables au fonctionnement de l'ordinateur, ne sont pas totalement considérée comme devant faire partie de l'unité centrale. L'exemple typique est celui du smartphone ou l'unité centrale et l'appareil informatique fonctionnel tendent à ne faire plus qu'un.
Architecture et composants[modifier | modifier le code]
Comme pour l'unité centrale de traitement (UCT)[4] qui est organisée selon une architecture de processeur bien définie, l'unité centrale respecte des standards ou des normes qui déterminent son architecture matérielle[5]. Par exemple, on peut cité le compatible PC ou le Macintosh qui sont touts les deux des architectures d'unité centrale pour poste informatique bien connus du grand public.
Châssis, boîtier et armoire d'ordinateur[modifier | modifier le code]
Par extension, on nomme souvent « unité centrale » le boîtier (ou l'armoire) et son châssis qui intègrent : la carte mère, un système de refroidissement, le processeur, la mémoire vive, l'alimentation, mais aussi les périphériques internes (mémoires de masse tel que disque dur interne, DVD ROM, etc. ). Le châssis doit respecter des normes notamment le facteur de forme de la carte mère. Cette unité est reliée à l'extérieur par des branchements et des voies d'insertion (disquettes, CD, DVD, etc. ).
Alimentation[modifier | modifier le code]
Unité de traitement[modifier | modifier le code]
Mémoire[modifier | modifier le code]
Unité d'entrées-sorties[modifier | modifier le code]
Mémoire de masse[modifier | modifier le code]
Amorçage et subsistance du système informatique[modifier | modifier le code]
Notes et références[modifier | modifier le code]
- « Définition : unité centrale », sur futura-sciences.com, Futura (consulté le )
- Paolo Zanella, Yves Ligier et Emmanuel Lazard, Architecture et technologie des ordinateurs, Dunod, , 5e éd., 576 p. (ISBN 2-10070-065-0, présentation en ligne), p. 195
- Pierre-Alain Goupille, Technologie des ordinateurs et des réseaux, Dunod, , 9e éd., 544 p. (ISBN 978-2-10-074419-0, présentation en ligne), p. 66
- Cédric Vanconingsloo, « Structure : principes de fonctionnement », sur vanconingsloo.be, IFOSUP de Wavre (consulté le )
- Robert-Michel di Scala, « Architecture de l'ordinateur », sur rmdiscala.developpez.com, Université de Tours, UFR des sciences et techniques (consulté le )
- La structure de base d'un ordinateur
- [1]
- Structure des ordinateurs
- À l'intérieur d’une unité centrale d’ordinateur !
Annexes[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
- Calculatrice mécanique
- Calculatrice
- Machine de Turing
- Ordinateur
- Problème de l'arrêt
- Programme
- Générateur d'horloge